Pinzamiento nervioso en el brazo: Causas, síntomas y tratamientos

Key Takeaways: 

1. A pinched nerve in the arm is often related to pressure or irritation from surrounding tissues, repetitive movements, or certain health conditions.

2. Keeping your arm moving and changing positions throughout the day can help reduce discomfort and support recovery.

3. Gentle exercises, like nerve glides and stretches, can help ease symptoms and improve mobility (see videos below).

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Si alguna vez su mano o brazo se quedó " dormido", probablemente sepa lo engorroso que puede ser el entumecimiento y el hormigueo. Pero si tiene hormigueo, entumecimiento o dolor agudo continuo en el brazo, la muñeca o las manos, es posible que esté lidiando con un nervio pinzado. "Un nervio 'pellizcado' en realidad solo significa que el nervio está irritado, a veces como resultado de estar comprimido", dice Kristin Vinci, fisioterapeuta, DPT, fisioterapeuta en Hinge Health. "Es como una torcedura en una manguera: si intentas tirar de una manguera pero hay una torcedura en ella, se estirará más en algunos lugares y no se desenrollará de manera suave y uniforme. Cuando esto sucede en un nervio, puede tener una sensación de hormigueo, ardor, dolor o calambres".

Sigue leyendo para saber qué puede causar un pinzamiento nervioso en el brazo y cómo sentirte mejor con la ayuda de nuestros fisioterapeutas de Hinge Health.

¿Qué significa "nervio pinzado en el brazo"? 

Hay varios nervios en el brazo, y si alguno se pinza o comprime puedes acabar padeciendo un "síndrome" específico, explica el Dr. Vinci. Los más frecuentes son el síndrome del túnel carpiano, el síndrome del túnel cubital y el síndrome del túnel radial.

• El síndrome del túnel carpiano se produce cuando el nervio mediano de la muñeca se pinza o comprime al pasar por el estrecho canal de la muñeca (conocido como túnel carpiano).

• El síndrome del túnel cubital es un pellizco o irritación del nervio cubital. El síndrome del túnel cubital se deriva de la presión sobre el nervio cubital a medida que atraviesa un canal llamado túnel cubital, que va detrás y dentro del codo.

• El síndrome del túnel radial se produce cuando se pinza el nervio radial, y ocurre cuando discurre por el túnel radial situado en la parte superior/exterior del codo y el antebrazo.

Estas afecciones son relativamente frecuentes (sobre todo el síndrome del túnel carpiano), y pueden causar síntomas molestos que aumentan y disminuyen con el tiempo, dice el Dr. Vinci. Pero los tratamientos conservadores, como la modificación de la actividad y la terapia de ejercicio, pueden ayudar mucho.

Síntomas de los nervios pinzados

Un nervio pinzado en el brazo suele causar uno o varios de los siguientes síntomas:

• Entumecimiento

• Hormigueo o sensación de pinchazos

• Dolor agudo

• Dolor ardiente

• Dolor agudo

• Sensación de picor/arrastramiento

• dolor que se irradia (se extiende) en lugar de permanecer confinado en un punto

Si tiene el síndrome del túnel carpiano, lo más probable es que sienta síntomas en los dedos pulgar, índice, medio y anular, dice el Dr. Vinci. También es posible que tenga debilidad muscular en la mano.

En el síndrome del túnel cubital, los síntomas tienden a presentarse en el codo o en el lateral del brazo (hacia el meñique de la mano), dice el Dr. Vinci. Suelen ser más molestos cuando llevas mucho tiempo apoyándote en los codos (como sobre una mesa) o después de dormir con el brazo doblado bajo la cabeza. "Doblar los codos puede ejercer mucha presión sobre el trayecto del nervio", dice.

Con el síndrome del túnel radial, los síntomas se notan más en el antebrazo o en la parte exterior del codo (no en el lado de la palma). 

Causas y factores de riesgo del pinzamiento nervioso en el brazo 

Un nervio puede quedar pinzado o irritado por un hueso, músculo o tendón, o a consecuencia de la inflamación del túnel por el que tiene que pasar, dice el Dr. Vinci. Puedes ser más propenso al síndrome del túnel carpiano, al síndrome del túnel cubital o al síndrome del túnel radial si:

• Tiene artritis inflamatoria, como artritis reumatoide. La inflamación en las articulaciones también puede irritar los nervios cercanos.

• Realiza movimientos repetitivos, como teclear con frecuencia o trabajar con herramientas eléctricas. Estos hábitos suelen asociarse al síndrome del túnel carpiano, dice el Dr. Vinci.

• Tienes diabetes, que puede contribuir a dañar los nervios en algunos casos.  

• Ten un accidente o una lesión en el brazo. Fracturarte el codo, por ejemplo, puede contribuir al síndrome del túnel cubital o al síndrome del túnel radial, dice el Dr. Vinci.

Cómo tratar un pinzamiento nervioso en el brazo 

Para un nervio pinzado en el brazo deben utilizarse tratamientos conservadores. Aunque las intervenciones quirúrgicas son algo habitual, deben ser el último recurso, dice el Dr. Vinci. Esto se debe a que los tratamientos conservadores también pueden ser eficaces y conllevan un riesgo mucho menor. Estas son algunas opciones. 

• Férulas o corsés. En Hinge Health siempre decimos que el movimiento es medicina. Y aunque los ejercicios objetivo son importantes para la curación, inmovilizar el brazo de forma que se reduzca la presión sobre el nervio problemático puede aliviar los síntomas y dar tiempo a que baje la inflamación subyacente. "Para el síndrome del túnel carpiano o del túnel radial, recomendaríamos llevar una férula o muñequera, sobre todo por la noche", dice el Dr. Vinci. Para el síndrome del túnel cubital, puede ser útil una férula para el codo. Un fisioterapeuta puede ayudarte a decidir si una férula sería útil, y de qué tipo.  

• Medicación antiinflamatoria. Los analgésicos AINE, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve), pueden ser útiles para los síntomas del nervio pinzado. Es importante que te asegures de que puedes tomar estos medicamentos con seguridad, de acuerdo con tu historial médico.

• Modificación de la actividad. El objetivo no es dejar de moverse, sino ajustar los movimientos y las posturas que puedan estar agravando tu afección. Si padeces el síndrome del túnel carpiano, por ejemplo, puede ayudarte examinar tu puesto de trabajo en la oficina para ver si puedes colocar el escritorio, el teclado o el ratón de forma que alivien un poco la presión sobre tus muñecas.

• Ejercicios terapéuticos. La terapia de ejercicio es un tratamiento respaldado por la investigación para un nervio pinzado en el brazo. En terapia de ejercicio, aprenderás movimientos específicos diseñados para aliviar la presión sobre el nervio afectado, en parte fortaleciendo y estirando los músculos circundantes, dice el Dr. Vinci. El "hilo dental" nervioso, o estiramiento suave de los nervios irritados con un movimiento de vaivén, también es muy útil, añade.

Los ejercicios anteriores, recomendados por fisioterapeutas, ayudan a aliviar los síntomas de un nervio pinzado en el brazo. "El objetivo de los deslizamientos nerviosos, o hilo nervioso, es poner el cuerpo en una posición en la que abordes ese 'pliegue en la manguera' donde el nervio está comprimido", dice el Dr. Vinci. "Tienes que intentar tirar de la 'manguera' en línea recta, darle un poco de holgura, aguantar uno o dos segundos y repetir. El objetivo es conseguir que el nervio se deslice y se deslice mejor en su trayectoria".

La información contenida en estos vídeos está destinada exclusivamente a fines educativos y no constituye consejo médico ni tratamiento para ninguna afección específica. Hinge Health no es tu proveedor de atención médica y no es responsable de ninguna lesión sufrida o exacerbada por tu uso o participación en estos ejercicios. Consulta a tu proveedor de atención médica sobre cualquier pregunta que puedas tener sobre tu afección o tratamiento médico.

Consejo de fisioterapeuta: Trata los síntomas como una llamada de atención

"Los síndromes de pinzamiento nervioso pueden ser un poco quisquillosos, y los síntomas tienden a ir y venir, mejorando y empeorando periódicamente", dice el Dr. Vinci. "Cuando reaparezcan los síntomas, tómate un momento para pensar en cómo modificar tus actividades y moverte más para no quedarte atrapado en la misma postura durante un periodo prolongado. Tener más variación de posición a lo largo del día ayuda".

Cómo puede ayudarte Hinge Health

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Este artículo y su contenido se proporcionan únicamente con fines educativos e informativos y no constituyen asesoramiento médico o servicios profesionales específicos para ti o tu afección médica.

Referencias

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4. Síndrome del túnel radial. (2021, 8 de septiembre). Cleveland Clinic. Obtenido de  https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15658-radial-tunnel-syndrome

5. Síndrome del túnel radial. (s.f.). Cuidado de las Manos: El experto en extremidades superiores. Obtenido delsitio Web:  https://www.assh.org/handcare/condition/radial-tunnel-syndrome#:~:text=El%20área%20donde%20están%20los%20músculos,o%20la%20presión%20en%20el%20túnel.

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7. Maugeri, G., D'Agata, V., Trovato, B., Roggio, F., Castorina, A., Vecchio, M., Di Rosa, M., & Musumeci, G. (2021). El papel del ejercicio en la regeneración de los nervios periféricos: del modelo animal al formulario clínico. Heliyon, 7(11), e08299. doi:10.1016/j.heliyon.2021.e08299